Bukti-bukti Sejarah yang menggambarkan sistem kerajaan dan tamadun hidup manusia di Tanah Melayu sebelum tahun 1400 tidak begitu jelas dan sukar untuk dijadikan landasan bagi menggariskan sistem pemerintahan Kusultanan Melayu. Pengwujudan Kesultanan Melayu Melaka dalam tahun 1403 oleh Parameswara boleh dianggap sebagai titik permulaan kegemilangan sistem pemerintahan beraja di Tanah Melayu yang begitu jelas dan kaya dengan ragam budaya dan adat istiadat. Sesungguhnya terdapat variasi, tanggapan dan lagenda sejarah apabila membicarakan Kesultanan Melayu Melaka tetapi kesemuannya memberikan pengiktirafan bahawa kedaulatan Sultan – Sultan melayu yang masih unggul dipertahankan hingga ke hari ini merupakan satu kesinambungan terhadap keunggulan dan kedaulatan Melayu Melaka yang diturunkan kepada Parameswara oleh Iskandar Zulkarnain melalui Seri Teri Buana dari Bukit Si Guntang Mahameru, Palembang.

Kecemerlangan dan kewibawaan sistem pemerintahan Kesultanan Melaka telah menjadikan Melaka sebagai sebuah bandar pelabuhan yang sibuk di Asia Tenggara dan di kenali oleh pedagang-pedagang dari timur dan barat. Jajahan takluk Melaka yang meliputi hampir keseluruhan kepulauan Melayu telah meletakkan kesultanan Melayu melaka sebagai induk pergolakan sosiobudaya, politik dan ekonomi pada ketika itu. Peranan Melaka sebagai pusat penyebaran Islam yang terpenting di Asia Tenggara juga mempunyai kaitan yang rapat dengan pengislaman Sultan Melaka dan institusi kesultanan itu sendiri.

Berdasarkan kepada penulisan dan dokumen-dokumen asal yang masih terpelihara sehingga kini, Kerajaan melayu Melaka mempunyai sistem pemerintahan beraja yang ideal. Selain dari peraturan adat istiadat yang begitu kukuh diamalkan dalam pembentukkan budaya hidup masyarakat, terdapat juga undang-undang bertulis untuk mengawal kesejahteraan umum dalam negeri. Hakikat ini dapat dilihat di dalam hukum kanun Melaka dan Undang-undang Laut Melaka.

Gelaran dan peranan orang-orang besar seperti Bendahara, Temenggung, Penghulu Bendahari, laksamana dan Syahbandar terus digunakan di Tanah Melayu hingga beberapa lama selepas itu sehinggalah menjelang kedatangan kuasa Inggeris dalam kurun ke-19. kesultanan Melaka juga telah mengasaskan pembentukan sistem budaya dan adat istiadat Melayu seperti konsep daulat dan durhaka, menjunjung duli, protokol dalam Istana, bahasa istana, penganugerahan gelaran, cara berpakaian, konsep taat setia kepada raja dan negeri dan sebagainya yang masih kukuh dan diamalkan sehingga kini.

Kedaulatan Sultan melaka masih terus terpelihara dan dibawa ke negeri-negeri lain walaupun Melaka ditaluk oleh Portugis dalam tahun 1511. Kebiasaannya setiap perlantikan seseorang Sultan itu akan dikesan, ini berdasarkan pengiktirafan yang diberikan kepadanya untuk dinobatkan sebagai Sultan yang sah bagi negeri yang berkenaan sekiranya mempunyai pertalian darah dengan Sultan Melaka atau warisnya.

Historical evidence on the system of government, civilization and way of life in the Malay Peninsula before 1400 is not clear and does not allow us to trace the origins of the Malay Sultanate. The founding of the Malay Kingdom at Malacca by Parameswara in 1403 can be regarded as the starting point from which the monarchial government in the peninsular clearly began to flourish and to develop a rich fabric of Malay culture and custom. Although they vary in details, all the historical traditions and legends about the Malay Sultanate of Malacca agree that the sovereignty Malacca Sultanate which is said to have been passed on to Parameswara by Iskandar Dzulkarnain through Seri Teri Buana of Bukit Si Guntang Mahameru, Palembang.

The success and integrity of the Sultanate’s system of government resulted in Malacca becoming one of the busiest port citiesin South East Asia, known to traders from both the east and west. The Malaccan Kingdom included almost the whole of the peninsula, Sumatera, the islands to the south of Singapore and Brunei. Its influence was felt throughout most of the Malay Archipelago, making the Malacca sultanate the center and source of social, cultural, political and economic dynamism in its day. The role of Malacca as the most important center for the spread of Islam in South East Asia was closely connected to conversion of the Sultan to Islam as well as to the institution of the Sultanate itself.

The original writings and documents which have survived the times suggest that Malacca had a unique style of government which was based on a highly developed monarchial system. In addition to traditional and customary laws, which had a strong influence on society, there were also the written laws to safeguard the welfare of the community and which constituted the legislative system. This is evident in the ‘Hukum Kanun Melaka’ or ‘Undang-Undang laut Melaka’ (Laws Of The Rulers Of Malacca), the ‘Kitab Hukum Kanun’ (Handbook Of Laws) and the ‘ Undang-Undang Laut Melaka’ (Malacca Maritime Laws).

The titles and functions of the leading officials of Malacca such as the Bendahara, Temenggung, Penghulu Bendahari, Laksamana dan Syahbandar continued to be used in Malay Peninsular long after the fall of Malacca until the coming of the British in the 19th century. The Malacca Sultanate also laid the basis of the Malay cultural and customs system, such as the concept of daulat (royal power) and durhaka (disloyalty), menjunjung duli (homage to the royalty), royal protocol, palace language, conferring of titles, dress codes, loyalty to King and country and so forth. The sovereign power of the Sultan of Malacca was preserved and applied in other states although Malacca itself fell to the Portuguese in 1511. it was the custom, whenever a Sultan was being appointed, to trace his ancestry to the Sultan of Malacca or the descendants of the Sultan of Malacca, to ensure that a new Sultan would be ceremonially recognized as the legitimate ruler of the state concerned.